Leuven haalt opnieuw een groot sportief evenement binnen. In 2027 is het gaststad van de World Transplant Games: de olympische spelen voor getransplanteerden en donoren. Eerder diende de stad ook al een kandidatuur in voor de spelen van 2025, maar moest toen de duimen leggen voor het Duitse Dresden. Omdat de World Transplant Games Federation (WTGF) toch potentieel zag in de eeuwenoude universiteitsstad kozen de organisatoren alsnog voor Leuven als strijdperk van de daaropvolgende editie.
Evert Wouters 14-06-23, 14:35
Het is de eerste keer dat de spelen - een eerbetoon aan donoren en hun familie - in België plaatsvinden. Een coalitie bestaande uit Stad Leuven, UZ Leuven, Transplantoux, IM Associates, KU Leuven en het Leuven Convention Bureau wist de WTGF alsnog te overtuigen om het sportieve evenement binnen te halen. “Na het WK wielrennen in 2021, het WK Breaking dat eind september plaatsvindt en het WK Gravel in 2024 mag Leuven zich opnieuw opmaken voor een sportevent met internationale allure. Daar kijken we nu al reikhalzend naar uit”, zegt schepen van sport Johan Geleyns (CD&V). “Getransplanteerden zijn mensen die bergen verzetten in hun leven. Hun inzet en het belang van een sportief leven willen we samen met getransplanteerde atleten uit de hele wereld vieren in 2027. We zijn als stad Leuven trots en vereerd om deel uit te mogen maken van dit inspirerende verhaal.”
Positief verhaal
Met UZ Leuven - met zo’n driehonderd orgaantransplantaties per jaar het grootste transplantatiecentrum van het land -, KU Leuven en Transplantoux heeft de stad dan ook drie belangrijke spelers rond het thema op het grondgebied. “De spelen sluiten perfect aan bij de waarden van Transplantoux: getransplanteerden samenbrengen en motiveren om te bewegen, te sporten en gezond te leven om het welslagen na transplantatie verder te verbeteren. Bewegen als medicijn als het ware”, zegt prof. dr. Diethard Monbaliu, transplantatiechirurg bij UZ Leuven en voorzitter van Transplantoux, de draaiende motor achter de kandidatuur. De spelen zijn dan ook het middel bij uitstek om een positief verhaal rond transplantaties te vertellen. “De sportwedstrijden kunnen de voordelen van transplantaties in beeld brengen en families van donoren tonen welk positief effect de donatie teweeg heeft gebracht”, zegt prof. dr. Dimitri Mikhalski als voorzitter van de Belgian Transplantation Society (BTS). “Daarnaast kunnen de spelen er mee voor zorgen dat het aantal donoren in ons land verder stijgt.”
Tijdens de spelen in 2027 zullen zo’n tweeduizend atleten uit 65 landen deelnemen aan uiteenlopende disciplines als badminton, pingpong, volleybal of petanque. Omdat Leuven niet over een golfterrein of een 50-meterbad beschikt moet voor die disciplines uitgeweken worden naar plekken buiten de stadsgrenzen, zoals Louvain-La-Neuve. “We zijn trots om opnieuw een sportevenement van wereldniveau te verwelkomen in onze stad”, zegt burgemeester Mohamed Ridouani (Vooruit). “In Leuven maken we het voor iedereen mogelijk om te sporten en te bewegen, ongeacht je afkomst of fysieke conditie, want beweging en sport zijn essentieel voor een gezond leven. Daarnaast plaatsen we het belang van orgaandonatie in de kijker en geven we getransplanteerden een inspirerend vooruitzicht op wat mogelijk is. Samen met de organisatiepartners, de inwoners van Leuven, de atleten en hun vrienden en familie, zullen we er een schitterende en sportieve bijeenkomst van maken.”
Comments